Description
C ette traversée du Rhin est une des images iconiques des derniers mois de la Seconde guerre mondiale. Ce 26 mars 1945, la 7ᵉ armée américaine, sous le commandement du général Alexander Patch, est la première à traverser le Rhin sur un ponton de bois et de métal, près de Worns, en Allemagne.
La structure flottante a été assemblée quelques heures auparavant par le 85e bataillon de pontons lourds de l’Armée américaine. Elle sera d’ailleurs officiellement baptisée « Alexander Patch Bridge ». Un panneau indicateur sera même installé à l’entrée du pont. Le fait qu’il ne soit pas encore visible sur cette photo atteste de l’ouverture toute récente de cette route sur le Rhin.
Un ponton pour palier la destruction du pont de Worns
L’intensité du moment est palpable : deux soldats américains observent la traversée du Rhin par le char au premier plan, tandis que d’autres hommes progressent sur la passerelle latérale du ponton. En arrière-plan, figurent les ruines du pont ferroviaire de Worms. Les forces allemandes l’ont détruit avant de battre en retraite. Ce qui obligea donc les forces américaines à faire preuve de réactivité pour poursuivre leur avancée vers Berlin.
Cette traversée du Rhin a été capturée par un photographe militaire dont le nom n’est malheureusement pas précisé au dos. Seules la référence du négatif et la mention USIS y figurent. USIS pour United States Information Service, organe officiel de communication créé en 1953.
Le tirage original qui est vous est proposé ici est de cette période des années 50. Il constitue un témoignage marquant et symbolique de la libération de l’Europe. Une belle pièce pour tout collectionneur et passionné de la guerre 39-45.
