Description
La canonnière du Yang-Tsé (Sand Pebbles) est certainement l’un des films les plus connus dans la carrière de Steve McQueen. Trois ans après La Grande évasion (1963), et deux ans avant les retentissants L’Affaire Thomas Crown et Bullitt (1968).
Le film a été réalisé entre octobre 1965 et mai 1966, par Robert Wise. Il place Steve McQueen dans le rôle principal de Jake Holman. Un marin de l’US Navy, maître mécanicien, responsable des machines sur la cannonière USS Sand Pablo.
L’action du film se situe en 1926, en Chine. La première guerre civile chinoise oppose alors forces nationalistes de Tchang Kaï-chek et communistes. L’USS San Pablo a pour mission de patrouiller sur le fleuve Yang-Tsé-Kiang. Le petit bâtiment se retrouve pris au coeur des tensions politiques.
Steve McQueen, alias Jake Holman, sera confronté malgré lui aux différentes actions violentes menées par les rebelles chinois contre la canonnière du Yang-Tsé. Cette photo le montre fusil en mains, prêt à intervenir pour protéger le bateau. A moins que ce ne soit pour mettre un terme aux souffrances de son assistant mécano, capturé et torturé sur la berge.
Quelle que soit la scène, Steve McQueen excelle encore ici par son jeu d’acteur. Qu’il soit dans cet uniforme de marin, dans le costume de Thomas Crown ou la combinaison de course de Michael Delaney.
